Le Dr Sanduk Ruit est un ophtalmologiste népalais né le 4 septembre 1954.
Diplômé du King George’s Medical College de Lucknow, en Inde, le Dr Ruit a d’abord exercé comme médecin généraliste à l’hôpital Bir de Katmandou, au Népal, pendant trois ans. Souhaitant se spécialiser en ophtalmologie, il a ensuite suivi une formation à l’All India Institute of Medical Sciences de New Delhi, où il a obtenu son diplôme de spécialité en 1984.
Il a alors exercé pendant plusieurs années au Tripureshwor Eye Hospital, à Katmandou. Après avoir rencontré le Pr Fred Hollows, ophtalmologiste australien qui participait, pour l’Organisation mondiale de la santé, à l’évaluation du programme népalais de lutte contre la cécité, le Dr Ruit a poursuivi sa formation chirurgicale en Australie, auprès de lui, puis a effectué d’autres séjours de formation aux Pays-Bas et aux États-Unis.
À la fin des années 1980, lors de son séjour en Australie, le Dr Ruit et le Pr Fred Hollows ont défendu l’emploi, dans les pays à faibles ressources, d’une chirurgie extracapsulaire moderne de la cataracte avec implantation d’une lentille intraoculaire. À l’époque, les implants étaient souvent jugés trop coûteux et leur utilisation trop complexe dans ces contextes, où la chirurgie intracapsulaire sans implantation restait courante. Ils ont ensuite contribué au développement et à la diffusion de la chirurgie manuelle de la cataracte par petite incision, une technique rapide, peu dépendante d’équipements sophistiqués et compatible avec des interventions à grand volume. La cataracte demeure l’une des principales causes de cécité dans le monde et la première cause de cécité évitable ou curable dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.
Après son séjour en Australie, le Dr Ruit est retourné exercer au Tripureshwor Eye Hospital. Il a été l’un des pionniers, au Népal, de la chirurgie extracapsulaire de la cataracte avec implantation intraoculaire, puis de la chirurgie manuelle par petite incision.
Afin de rendre la chirurgie de la cataracte accessible au plus grand nombre au Népal, le Dr Ruit a cofondé, avec Fred et Gabi Hollows ainsi que d’autres collaborateurs, le Nepal Eye Program Australia. Cette organisation a ensuite rejoint la Fred Hollows Foundation, créée en 1992. Face au coût encore prohibitif des implants intraoculaires, leur équipe a contribué à la création, à Katmandou, du Fred Hollows Intraocular Lens Laboratory, qui fabrique depuis 1995 des implants de qualité à très faible coût. Ces implants, initialement proposés autour de 5 dollars américains, ont été diffusés dans plusieurs dizaines de pays. La réduction des coûts ne s’est pas faite au détriment des résultats : dans un essai clinique randomisé publié en 2007, 98 % des patients opérés par chirurgie manuelle de petite incision avaient, à six mois, une meilleure acuité visuelle corrigée d’au moins 20/60.
Parallèlement, le Dr Ruit a contribué à la création, le 16 septembre 1994, de la Nepal Eye Bank au sein du Tilganga Eye Centre, à Katmandou, afin de développer le don de cornées et la greffe. À ses débuts, la banque s’est heurtée à des réticences culturelles et religieuses, notamment à la crainte que le don des yeux puisse conduire à une réincarnation dans la cécité. Un travail de sensibilisation mené auprès de la population et des responsables religieux a permis de faire progressivement évoluer les représentations.
Le Dr Ruit a également cofondé le Tilganga Eye Centre, ouvert à Katmandou en 1994 et devenu le Tilganga Institute of Ophthalmology. Cet institut à but non lucratif vise à proposer des soins ophtalmologiques de qualité et abordables, notamment aux populations les plus pauvres. Le Dr Ruit a par ailleurs cofondé en 1995, avec le Dr Geoff Tabin, le Himalayan Cataract Project, aujourd’hui appelé Cure Blindness Project. Ce programme permet aux populations de régions isolées, dans l’Himalaya et au-delà, de bénéficier d’une chirurgie de la cataracte, parfois gratuitement. Les équipes de Tilganga et de leurs partenaires ont réalisé des centaines de milliers d’interventions et formé des centaines de professionnels de santé de nombreux pays. Dans les zones les plus difficiles d’accès, des campagnes chirurgicales ont été organisées dans des structures temporaires, notamment sous des tentes ou dans des salles de classe. En 2021, le Dr Ruit a également cofondé la Tej Kohli & Ruit Foundation, avec l’objectif annoncé de dépister un million de personnes et de rendre la vue à au moins 300 000 personnes atteintes de cécité liée à la cataracte.
L’œuvre de Sanduk Ruit, couronnée de nombreuses distinctions, dépasse largement la seule pratique médicale. Elle porte un message universel de dignité, d’égalité et de solidarité, faisant de la médecine un instrument concret de justice et de paix. Une campagne internationale soutient aujourd’hui sa candidature au prix Nobel de la paix, en reconnaissance de cette œuvre médicale et humanitaire d’une portée exceptionnelle. Il convient toutefois de rappeler que le Comité Nobel ne confirme ni n’infirme publiquement l’identité des candidats avant l’expiration d’un délai de cinquante ans.
Un comité de soutien à sa candidature au prix Nobel de la paix a été créé en France, comme dans d’autres pays. Vous pouvez le rejoindre sur le site suivant :
My Petition: https://www.mypetition.org/petition/nature-environnement/soutien-dr-sanduk-ruit-nobel-paix/286072?source=social&tmstp=1787234558&p=sharing