DMLA et pollution atmosphérique : une nouvelle association présumée

La Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age (DMLA) est la première cause de cécité des adultes de plus de 50 ans dans les pays industrialisés. Tandis que 200 millions de personnes souffrent de cette pathologie dans le monde, les projections anticipent près de 300 millions de cas d’ici 2040 1. Les facteurs bien connus sont, au-delà de l’âge, le tabagisme et l’obésité ainsi que des facteurs génétiques. Le rôle de la pollution atmosphérique dans de nombreuses pathologies est suspecté y compris au niveau ophtalmologique par diffusion systémique. Les polluants atmosphériques seraient en cause dans la survenue d’un stress oxydatif et une inflammation pouvant également concerner la rétine et l’épithélium pigmenté rétinien, à l’instar de ce qui est observé pour le tabagisme.

 

Le NHS (National Health System) dispose d’une cohorte de patients inclus dans la UK BioBank (UKBB). Entre 2006 et 2010, 502 656 résidents du Royaume-Uni, âgés de 40 à 69 ont eu un examen médical dans 22 centres répartis sur le territoire britannique. Une évaluation ophtalmologique a débuté à partir de 2009 dans 6 des 22 centres, et elle portait sur l’acuité visuelle et la réfraction par autoréfractométrie automatisée. Certains patients avaient également une imagerie maculaire en OCT (OCT1000 Mk2, Topcon, Japon) qui était analysée grâce à un algorithme automatisé de segmentation afin de délimiter l’épaisseur de l’épithélium pigmenté rétinien (EPR) et d’évaluer la qualité de la couche des photorécepteurs. La pollution au lieu de résidence déclaré par le patient était appréciée par le Small Area Health Statistics Unit (www.sahsu.org). Ces données environnementales comportaient l’analyse des PM2,5 (particules fines de 2,5 µm de diamètres), PM2,5-10 (particules fines de 2,5 à 10 µm de diamètres) des PM10 (particules fines de 10 µm de diamètres), de l’absorbance des PM2,5 (ou PM2,5 absorbance), et des concentrations de NO2 et de NOX. Parmi les 115 954 patients inclus, 68 088 ont eu une imagerie en OCT dont 52 062 ont été analysés (qualité d’acquisition suffisante). La survenue d’une DMLA chez un patient suivi dans cette cohorte était purement déclarative c’est-à-dire que le diagnostic était rapporté par le patient et non réalisé au moment de l’examen. Le but de cette publication était de mettre en évidence l’association avec les polluants atmosphériques pour l’ensemble des patients de l’étude, et l’association avec des anomalies en OCT pour le sous-groupe qui avait pu en bénéficier. Un diagnostic de DMLA a été posé au cours du suivi chez 1286 des 115 954 participants (1,1%).

Les sujets exposés aux plus hautes concentrations de PM2.5 présentaient un sur risque de 8% de développer une DMLA (Odds Ratio = 1,08, 95% CI 1,01 à 1,16 ; p=0,036). En cas d’exposition aux PM2,5 et au NOX, l’analyse du sous-groupe ayant eu une imagerie maculaire retrouvait de façon significative un amincissement de la région synaptique des photorécepteurs (zone comprenant la couche plexiforme externe et nucléaire externe), tandis que les expositions aux PM2,5et PM2.5 absorbance et NO2 étaient associées à une élongation du segment interne des photorécepteurs. Une exposition aux niveaux élevés de PM2,5, PM2,5 absorbance, PM10 et NO2 était associée avec un épaississement du segment externe des photorécepteurs. Enfin, l’exposition aux hautes concentrations de PM2,5 , PM2,5 absorbance, PM10 et NO2 était associée à un amincissement de l’épithélium pigmenté rétinien. Il faut souligner que ces résultats étaient tous ajustés pour l’âge, le sexe, la race, l’indice de masse corporelle, le statut fumeur, ainsi que la réfraction du patient.

 

Voici une nouvelle publication qui suggère le lien potentiel entre la survenue d’une DMLA et l’exposition chronique aux principaux polluants aériens, ce qui confirme une étude taiwanaise publiée en 2019 2. Cependant, un des grands points faibles de cette étude épidémiologique reste le mode déclaratif de la pathologie, qui ne repose donc pas sur un examen ophtalmologique, et expose donc au risque de sous-estimer la fréquence de la DMLA au moment de l’inclusion. Cependant, les données forment un faisceau d’indices en faveur d’un rôle de la pollution aérienne dans la survenue ou l’aggravation de la DMLA. Il est également dommage qu’un suivi ophtalmologique à plus long terme de cette population n’ait pas été entrepris, car cela aurait eu évidemment beaucoup plus de puissance. Enfin, il est regrettable que les habitudes alimentaires n’aient pas été étudiées.

 

Un nouveau challenge, non évoqué dans cet article, sera le suivi des particules ultrafines inférieures à un micron de diamètre, qui auraient une pénétrance bien supérieure via les bronches dans le sang puis dans le système nerveux central, dont peut-être les tissus rétiniens. Ces particules ultrafines ne sont pas encore recherchées dans les analyses de pollution de l’air, alors qu’elles sont produites par les nouveaux moteurs à essence à injection directe couplé aux catalyseurs depuis 2010. Les futures études devront les prendre en compte pour couvrir la totalité des conséquences potentielles de la pollution sur la santé rétinienne. Terminons sur une note positive puisque la pollution aux particules fines et aux oxydes d’azote baisse de manière continue en France ce qui encourage à poursuivre ces efforts collectifs environnementaux pour limiter les conséquences sanitaires dommageables 3-5.

Chua SYL, Warwick A, Peto T, Balaskas K, Moore AT, Reisman C, Desai P, Lotery AJ, Dhillon B, Khaw PT, Owen CG, Khawaja AP, Foster PJ, Patel PJ; UK Biobank Eye and Vision Consortium. Association of ambient air pollution with age-related macular degeneration and retinal thickness in UK Biobank. Br J Ophthalmol. 2021 Jan 25:bjophthalmol-2020-316218.

 

1 Wong WL, Su X, Li X, et al. Global prevalence of age-related macular degeneration and disease burden projection for 2020 and 2040: a systematic review and meta- analysis. Lancet Glob Health 2014;2:e106–16.

2 Chang KH, Hsu PY, Lin CJ, Lin CL, Juo SH, Liang CL. Traffic-related air pollutants increase the risk for age-related macular degeneration. J Investig Med. 2019 Oct;67(7):1076-1081.

 

3 http://www.donnees.statistiques.developpement-durable.gouv.fr/lesessentiels/essentiels/air-particules.htm

4 http://www.donnees.statistiques.developpement-durable.gouv.fr/lesessentiels/essentiels/air-azote.htm

5 Wahida KT, Padilla CM, Denis ZN, Olivier B, Géraldine le N, Philippe Q, Séverine D. A Conceptual Framework for the Assessment of Cumulative Exposure to Air Pollution at a Fine Spatial Scale. Int J Environ Res Public Health. 2016 Mar 15;13(3):319.

 

 

Reviewer : Jean-Rémi Fénolland, thématique : rétine médicale, DMLA